Descrizione e Ciclo
La femmina adulta del Planococcus citri è lunga circa 3 mm, ovale, bianca e circondata da 18 paia di raggi cerosi. Il maschio, invece, è lungo circa 1 mm, con un solo paio di ali.
Il cotonello è altamente polifago e possiamo ritrovarlo anche su piante ornamentali. Si sposta sui frutti quando questi hanno un diametro di 2-3 cm.
Sverna in diversi stadi, con prevalenza di neanidi di seconda età. La densità di popolazione è piuttosto contenuta in primavera, subisce una stasi in estate e raggiunge il picco in autunno.
Ogni femmina produce 300-600 uova nell’ovisacco fioccoso e svolge in media 4-5 generazioni per anno. Le formiche sono un alleato del Planococcus in quanto sono in grado di trasportarlo fino alle radici.
Danni-Lotta
Il cotonello può infestare qualsiasi organo vegetale, incluse le radici. L’attacco più preoccupante è quello a carico dei frutti.
Sugli agrumi si localizza preferibilmente presso la zona di attacco, a livello del peduncolo o nei punti di contatto tra i frutti. In questi due punti forma degli aggregati, si nutre dei succhi vegetali, iniettando saliva tossica che porta a clorosi seguita da necrosi. A causa delle punture, fuoriescono dal fravedo olii essenziali che diventano tossici per il frutto colpito che inizierà a mostrare rugginosità. I prodotti quindi vengono fortemente deprezzati e in alcuni casi non commercializzati.
L’infestazione induce ingiallimento e cascola particolarmente gravi in annate siccitose. Il Planococcus produce una melata attrattiva per le formiche, per questo motivo controllare le formiche sarà positivo anche per il controllo di questo insetto.
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In figura il cotonello con ovisacco.
Fitomarket.it consiglia
Lotta agronomica:
- sesto di impianto che eviti ombreggiamento;
- concimazione equilibrata senza eccessi di azoto;
- potature che permettano di arieggiare la chioma ed espongano la parte interna della pianta ai trattamenti;
- utilizzo di acqua e detergente ad alta pressione per pulire le pianta dalla melata;
- trappole a feromoni sessuali.
Lotta chimica:
- Eko oil spray di Adama
- Epik di Sipcam
- Movento di Bayer